아리랑TV, 영국에 한국 방송사상 첫 공식 진출
아리랑TV(사장 문재완)가 9월 27일(한국 자정 0시, 영국 26일 16시) 영국의 최대 위성방송 플랫폼 사업자인「SKY UK」와 무료 디지털 위성방송 플랫폼 사업자인「Freesat」을 통해 대한민국 방송사로는 최초로 영국 전역에 24시간 HD방송 송출을 시작했다. 동시에 유럽, 미주, 아시아, 국내를 권역별로 특화한 컨텐츠를 각 프라임시간대에 맞춰 송출하는 2016년 가을 대개편도 단행했다.
영국 최대 위성방송 플랫폼인「SKY UK」는 영국 내 1,100만(HD가입가구 530만)가입가구를 보유하여 영국 유료TV 시장점유율이 약 60%이상으로 독보적인 방송 플랫폼 사업자이며 무료 디지털 위성방송 플랫폼인「Freesat」은 영국의 BBC와 ITV의 합작사로 2008년 설립되어 영국 전역에 190만(HD가입가구 130만) 수신가구에 방송 서비스를 제공하고 있다.
현재 영국에서는 일본의 NHK World, 중국의 CCTV News, 러시아의 Russia Today, 프랑스의 France 24 등 세계 주요 국제방송사들이 영국의 대표 플랫폼에 진출해 자국에 우호적인 여론을 조성하려고 경쟁중이다. 아리랑TV도 국제 방송환경 변화추세에 맞추어 HD방송 전환을 완료하고, 기존 강세에 있던 아시아와 북미 지역 외에 유럽지역에서도 방송을 강화한다는 계획 하에 영국 위성방송 플랫폼 진입을 추진, 9월 27일(한국기준 0시) HD방송을 시작하게 됐다.
아리랑TV는 전 세계 106개국 1억 2천 7백만 가구(2015년 12월 기준)를 대상으로 방송해왔으며 이번 영국진입을 계기로 SKY의 530만 가구와 Freesat의 130만 수신가구를 추가 확보하게 됐다.
아리랑TV 채널 장르는 뉴스, 오락, 교양, 스포츠 중에서 주요 국제방송사들과 동일하게 뉴스로 분류됐고, 채널번호는 SKY 690번, Freesat 214번으로 결정됐다.
문재완 사장은 "아리랑TV가 영국의 유력 위성방송 플랫폼에 진입하면서 유럽지역에 한국의 문화 및 경제 등을 보다 폭넓게 알리게 되는 교두보를 확보하는 것 뿐 아니라 각종 현안에서 유럽 내 한국에 우호적인 여론을 형성하는 효과가 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
아리랑TV는 지난 2014년 2월 미국의 세계적인 위성방송 플랫폼인 디렉TV(DirecTV)에 공익채널로 진입하여 미국 내 1,100만 가구를 대상으로 방송 중이며, 2015년 7월에는 UN In-house Network에 채널진입한 데 이어 뉴욕 LA 등 주요 5개 도시에서의 디지털 지상파 방송도 지속, 런칭해왔다. 이에 더해 영국에서도 HD 방송을 송출하게 됨으로써 대표적 영어권 국가이자, 세계 여론 형성 빅파워 2개 권역에서 방송 영향력을 한층 강화할 수 있게 됐다.
